Арканмирр - Страница 177

177

Тем не менее, человек смотрел на смертоносные башни со стороны Зурингаара, хотя двумя днями раньше видел их, находясь в Турракане. Взгляд его был совершенно пуст, словно под коротко стрижеными темными волосами и округлыми костями черепной коробки не гнездилось ни одной мысли.

Наконец человек кивнул и посмотрел туда, где уже виднелась цель его похода. Тонкие губы, не раздвигаясь, растянулись в усмешке. В глазах этой усмешки не отразилось.

Возвышенность Зур ожидала нового Искателя Приключений.

Правда, пришелец не был похож на такового. При нем не было тяжелых доспехов и оружия, не носил он и положенного магам балахона или накидки, да и посоха, жезла или пухлой книги заклинаний у человека не было. Только потрепанная туника, когда-то синяя, но изрядно с тех пор выгоревшая и вылинявшая, да грязно-белые широкие шаровары, какие обычно носят дикие кочевники-истерлинги, прозванные Всадниками Ветра. Ни снаряжения, ни даже обуви у пришельца не наблюдалось.

С одинаковой легкостью ступая по острой щебенке и мягкой, местами влажной почве, скользящей походкой он двигался к Скалам Зур. Следов за ним почти не оставалось, а те, что оставались — исчезли примерно через час…

С ловкостью опытного скалолаза он вскарабкался по почти отвесной стене и нырнул в темное отверстие пещеры. Там человек постоял несколько минут, переводя дух и привыкая к темноте; затем двинулся дальше, вглубь горного массива.

Через некоторое время подземный ход привел его в небольшой зал, из которого вели еще три коридора. В правом изредка мелькали фиолетовые огоньки, средний был пуст и затянут пылью и паутиной, левый — озарен странным пурпурно-сиреневым туманом. Пришелец уселся, скрестив ноги, прямо посреди зала, закрыл глаза и прислушался к своим чувствам. Минут через десять он поднялся и ступил в центральный проход. Пыль за его спиной плавно сместилась, стирая отпечатки босых ног.

— Ты следуешь Путем Тени, странник, — прозвучал голос из ниоткуда.

— Тень не имеет четких Путей, — ответил человек.

— И все же, чтобы приблизиться к Тени, тебе необходимо отринуть эту мысль.

— Но Тень не является моей целью.

— Тогда зачем ты здесь? — поинтересовался неведомый собеседник.

— Приду — расскажу, — сообщил путник и продолжил свое неспешное движение через серое Ничто.

Вскоре в пустоте забрезжил неяркий свет, и еще через несколько шагов человек обнаружил себя стоящим у подножья высеченной в скале узкой винтовой лестницы. Снова усмехнувшись одними губами, он начал подъем.

Высокая фигура в свободных серых одеяниях загородила дорогу.

— Ты зашел достаточно далеко.

— Еще нет, — возразил человек и прошел сквозь призрачный образ. Тот при прикосновении растворился, но тут же возник на несколько ступеней выше.

— Чего ты ищешь, смертный?

— Я уже отыскал все, что хотел, — бросил пришелец и вновь развеял призрачного охранника в ничто.

«А достоин ли ты этого?» — прозвучало у него в голове.

Вместо ответа путник опять усмехнулся, и теперь глаза его также участвовали в этом процессе.

Лестница завершилась. Он стоял под ночным небом, и легкий ветерок дышал резкой свежестью лежащего на западе моря. За спиной человека неподвижно лежала большая темная масса, и лишь два желтых огонька размером чуть больше блюдец светились в темноте.

— Ты пришел сразиться за Силу и Власть?

— Нет, дракон, — молвил человек, по-прежнему не оборачиваясь. — Я пришел, чтобы дать тебе свободу.

Слово, произнесенное на древнем языке, обратило груду камней в почти не дававший тепла, но достаточно яркий костер. Пришелец повернулся к свету и спокойно взглянул в глаза нависавшего над костром серого дракона.

Прошло не менее сотни ударов сердца, и наконец ящер отступил и скрылся в темноте. Через несколько минут он вернулся в человекоподобном облике, держа в руках широкий, покрытый мелкими чешуйками пояс.

— Ты заслужил это.

Человек покачал головой.

— Оставь себе. Я не для того сюда пришел.

— Надень, — сказал дракон, — и тогда посмотрим, для чего ты на самом деле здесь.

Приняв дар, человек застегнул пояс на бедрах. В первое мгновение он ничего не почувствовал; затем зрение его стало значительно острее, слух тоньше, нюх — изощреннее; напротив, босые ступни перестали чувствовать щербинки в шероховатом камне. Захотелось лечь или хотя бы опереться о скалу руками, что он и проделал, нисколько не удивившись тому, что кожу теперь заменяет плотная чешуя серо-стального оттенка, такая же, как и подаренный пояс. Треск разрываемой в клочья немудреной одежды и короткая, чрезвычайно приятная боль возвестили о появлении хвоста и аккуратно сложенных вдоль спины крыльев.

Еще несколько минут — и преображение завершилось.

Бывший дракон, для которого человеческое тело отныне превратилось из временной формы в постоянную, усмехнулся одними губами.

— Что ты посоветуешь начинающему новую жизнь, Крылатый Тайан из Клана Тени? — спросил он.

— Прежде всего — забыть о прежней, — проворчал родившийся дракон, сворачиваясь в кольцо вокруг гаснущего костра…

* * *

Время не было властно над ними, обладающими всеми видами истинного бессмертия.

«Эркариан Радужный приветствует тебя, Тайан Сумеречный! — прошла сквозь толщу скалы мысль дракона, скрытого сиреневым пурпуром колдовского тумана. — Меч «Драконов Источник» находится в целости и сохранности, и ждет достойного преемника для своей Силы.»

«Югоро из Клана Звезды рад чести познакомиться с новым собратом, Тайан из Тени, — сказал второй дракон, окруженный фиолетовыми огоньками — Указателями Пути. — Посох Драконьей Кости ожидает способного принять его Власть.»

177