Арканмирр - Страница 150

150

Искательница не знала наверняка, было ли Высшим известно об истинном потенциале людей. Подозрения по Высшим Сферам ходили давно, но никто не смог провести необходимых исследований. Положение Фрейи было в некотором смысле уникальным, и она не собиралась открывать эти карты. Возможно, именно они принесут ей победу.

Владычица Готланда даже подозревала, что иных карт ей просто не видать. Старшие Игроки и без того подозревали ее в мошенничестве, пристально следя за каждым ходом Искательницы. Разумеется, беспокоил их не сам факт нарушения правил (с кем не случается!), а то, что ни одному из всевидящих Арбитров не удалось засечь нарушения, которое, бесспорно, «имело место быть», — другого объяснения тому, как Фрейе удалось вырваться из рук Элроса, просто не существовало. Такая цепочка совпадений не могла быть случайной, что указывало на явное вмешательство одного из Игроков. Вмешательство грубое — и при всем этом неопознаваемое. Никто не сумел определить личности загадочного Игрока, и Высший Совет заключил, что сим Игроком сама Искательница и являлась. Владычица Готланда лишь рассмеялась, узнав об этом решении, что только усилило подозрения.

Это ж надо, думала Фрейя теперь, они даже сами не подозревают, насколько близки были к верному ответу! Стоило им рассмотреть все факты в отдельности, и истина всплыла бы на поверхность!

Правда, кое-кто был бы против этого.

А учитывая, какими возможностями этот самый «кое-кто» обладает, удивляться происходящему не приходится…

Не хочу даже вспоминать эту дорогу.

У Роберта была масса знакомых («бывших клиентов»), один из которых и показал нам короткий путь к Девятому Кругу Ада. Это перемещение оказалось хуже, чем к Источнику Предвидения и Бездне Хаоса, вместе взятым, — и, судя по состоянию моих спутников, так полагал не я один. Но, как бы то ни было, мы оказались у цели.

Раньше мне не доводилось видеть Цитадель Разбитых Надежд снаружи. Если честно, я с удовольствием избежал бы этого зрелища — Роковой Замок и Город Зверя выглядели всего лишь неполноценными копиями этого наводящего ужас сооружения.

Несколько мгновений я даже испытывал некоторую симпатию к осаждающим черную твердыню Миражам. В конце концов, кто больший враг человечества — ночные кошмары или Сатана? И вообще, почему бы не дать им спокойно разобраться между собой?

Моего мнения, однако, тут не спрашивали.

А я-то еще поклялся, что никому не позволю использовать меня… Наивный! Откуда же мне было знать, что против воли Богов не попрешь; особенно, если эта самая воля направлена на сохранение Вселенной, о чем тебе прекрасно известно, — и вовсе не с Их слов…

— Ты видишь цель? — прошептал Орм-Ллир, вернувшийся к своей личине нага.

— Дахут здесь нет, — покачал головой Карнак, — как и ее теней. Миражи сейчас не имеют командиров; они лишь исполняют полученные ранее приказания.

— С каких это пор, — удивился Роберт, — Миражи стали столь дисциплинированными? Они же эгоисты почище демонов и драконов.

— С тех пор, вероятно, как Алкар-Аз дал им надежду на истинную жизнь.

Эти слова были произнесены появившейся рядом с нами женщиной. У нее были бледно-золотые волосы, волнами спадавшие до бедер, и необычайно печальные глаза, постоянно меняющие цвет. Розовые одеяния незнакомки походили на стандартную мантию волшебницы, однако носила она их с небывалым даже для волшебницы достоинством. В левой руке женщина держала что-то вроде трости из матового стекла — вероятно, очередной магический жезл.

— Не имею чести быть знакомым с вами, госпожа, — привычно проговорил Роберт, — но мне кажется, здесь не место…

— Охотно предоставляю вам сию честь, — прерывая его, улыбнулась волшебница. — Мое имя — Гленда Алая Заря.

Роберт поперхнулся, и даже ящероподобная физиономия Орма отразила нечто вроде удивления. Еще бы: как я позднее узнал, в Высших Сферах Гленда была живой легендой, единственной из официально зарегистрированных Игроков, чьей предыстории никто не знал.

— Так что там с Алкар-Азом? — спросил я.

— Миражи работают на Него не из-под палки, а по доброй воле. Он обещал дать своим последователям настоящую жизнь — и, увы, Собиратель Душ имеет достаточную власть, чтобы исполнить обещанное. Теперь все силы ада и Бездны не смогут справится с Миражами, твердо решившими достичь цели. А помешать им способны только вы — хоть и с моей помощью; основная роль в предстоящей битве принадлежит одному из вас.

Орм хмыкнул:

— И конечно, этот один из нас не должен знать о том, что именно он — главное действующее лицо неизвестной ему пьесы.

— Ты знаешь правила, — кивнула Гленда, изящно уходя от ответа — в котором, кстати, никто и не нуждался. — Что ж, тогда можно начинать действовать.

— А как именно? — ненавязчиво поинтересовался я.

— А вот это решать уже только нам, — отрезал Карнак. — И я, кажется, нашел нужный ход.

Ого! Он также пользуется терминологией Игрового Кодекса — возможно, даже не подозревая о том. Или отлично зная?

Кто я такой, философски подумал я, чтобы отказывать окружающим в праве скрывать свой жизненный опыт и требовать от них выложить на стол все карты…

Охотник-на-Демонов открыл свой план. Многое он определенно оставил в стороне — в частности, вопрос о том, что объединяет его и Белую Ведьму. Видя, что остальных эта деталь ничуть не волнует, я также не стал заострять на этом внимание, но пообещал себе разузнать, в чем же здесь дело. Прочие моменты были продуманы до мелочей, что заставляло думать о неплохом опыте Карнака как тактика. Ну, о насыщенной жизни Черных Странников я и до того знал.

150